In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen organiseerde de gemeente Breda de podcastserie “Parel van een Podcast”. In deze reeks beantwoorden lijsttrekkers vragen van inwoners over onderwerpen die in de stad spelen. In de derde aflevering gingen Pippi Bastiaansen (Volt), Celeste van Kastel (Partij voor de Dieren) en natuurlijk onze Lennard van Mil met elkaar in gesprek over thema’s als woningnood, veiligheid en de manier waarop politiek met inwoners omgaat. De podcast heeft als doel inwoners beter inzicht te geven in de standpunten van partijen en hen te helpen bij hun keuze in het stemhokje.

Nieuwe gezichten in de Bredase politiek

De drie kandidaten in deze aflevering vertegenwoordigen ieder een partij met een eigen perspectief op de stad. Lennard van Mil is zoals u weet de nieuwe lijsttrekker van LPF Breda. Hij vertelde tijdens de podcast dat hij oorspronkelijk uit Zeeuws-Vlaanderen komt, maar bewust voor Breda heeft gekozen om hier te wonen en te werken. In het dagelijks leven werkt hij bij de Koninklijke Marine. Lennard benadrukte dat hij zich sterk verbonden voelt met de stad en dat hij zich daarom politiek wil inzetten voor Breda. Volgens hem is het belangrijk dat politici niet alleen tijdens verkiezingen zichtbaar zijn.

“Als het mij gegeven is om in de raad te komen, dan begint mijn campagne voor 2030 eigenlijk meteen,” zei hij. “Ik wil gewoon regelmatig de stad in om met mensen te praten. Niet alleen vlak voor verkiezingen.”

Samenwerken ondanks politieke verschillen

Een van de vragen van inwoners ging over de samenwerking tussen partijen. Veel mensen ervaren dat de politiek steeds meer polariseert, terwijl lokale problemen juist om samenwerking vragen. Lennard gaf aan dat samenwerking volgens hem noodzakelijk is om de uitdagingen waar gemeenten voor staan aan te pakken. Daarbij gebruikte hij een uitspraak uit zijn werk bij Defensie: “Eendracht maakt macht en tweedracht breekt kracht.” Volgens hem kunnen politieke partijen inhoudelijk stevig met elkaar discussiëren, zolang het respect tussen mensen blijft bestaan. Hij pleitte er daarom voor dat politici elkaar ook buiten de raadszaal blijven ontmoeten en met elkaar in gesprek blijven.

“Eendracht maakt macht en tweedracht breekt kracht.”

Woningnood als urgent probleem

Een groot deel van het gesprek ging over de woningcrisis. Veel inwoners van Breda maken zich zorgen over de beschikbaarheid en betaalbaarheid van woningen. Lennard vertelde dat hij de woningnood ook persoonlijk ervaart. Ondanks een goede baan bij Defensie kan hij zelf geen woning kopen in Breda. “Ik verdien ruim modaal, maar ik kan hier niets kopen,” zei hij. “Dat laat zien hoe groot het probleem is.” Volgens hem vraagt de woningcrisis om een combinatie van oplossingen. De gemeente kan volgens hem onder andere kijken naar het versnellen van woningbouw, het mogelijk maken van woningsplitsing in geschikte woningen en het voorkomen van excessieve verkamering door beleggers. Tegelijkertijd benadrukte hij dat ook de leefbaarheid van wijken moet worden bewaakt. Meer woningen bouwen mag volgens hem niet ten koste gaan van de kwaliteit van buurten.

Veiligheid en het gevoel van veiligheid

Een andere vraag van inwoners ging over veiligheid in de stad. Hoewel statistieken soms laten zien dat criminaliteit afneemt, ervaren veel mensen toch een afnemend gevoel van veiligheid. Lennard gaf aan dat hij dat gevoel herkent, mede door zijn eigen ervaringen in de stationsomgeving. “Ik woon zelf in de stationsbuurt. Ik zie wat er daar gebeurt en ik voel me daar niet altijd veilig,” zei hij. Volgens hem speelt handhaving daarbij een belangrijke rol. Hij stelde dat regels alleen effect hebben als ze ook daadwerkelijk worden gehandhaafd. “We hebben niet alleen regels nodig, we moeten er ook voor zorgen dat ze worden nageleefd,” aldus de LPF chef. Daarnaast gaf hij aan dat veiligheid ook een maatschappelijke component heeft. Preventie, gesprekken in de samenleving en respect voor elkaar blijven volgens hem eveneens belangrijk.

Politiek dichter bij de stad

Een rode draad door het gesprek was de afstand die sommige inwoners ervaren tussen politiek en samenleving. Lennard gaf aan dat hij vindt dat politici vaker de stad in moeten om te luisteren naar wat er speelt. Volgens hem kan politiek alleen effectief zijn wanneer bestuurders goed begrijpen wat inwoners dagelijks ervaren. Daarom wil hij, als hij wordt gekozen, structureel aanwezig zijn in buurten en wijken om met inwoners te spreken over hun zorgen en ideeën.

De keuze ligt bij de kiezer

De podcast werd afgesloten met een persoonlijke vraag aan de kandidaten: op welke partij zouden zij stemmen als hun eigen partij niet zou meedoen aan de verkiezingen. De antwoorden lieten zien dat politieke verschillen niet hoeven te betekenen dat er geen respect is tussen politici. Met de verkiezingen in zicht benadrukte Van Mil dat uiteindelijk de inwoners van Breda bepalen wie de komende jaren de stad vertegenwoordigt. “Het is aan de kiezer,” zei hij.

En zo is het ook natuurlijk. De keuze is echt aan u. U heeft nu de mogelijkheid om de koers van Breda drastisch te veranderen. Het kan echt anders, het moet ook echt anders. En als het ons licht: Gaan we dat samen doen. 

Stem 18 maart LPF Breda.